E-mail se zamítnutím dorazil jedno obyčejné odpoledne a naše první reakce nebyla obava.
Bylo to zmatení.
Do App Storu jsme posílali běžnou aktualizaci Nexcue — přejmenovaný listing, novou funkci pro nadcházející sezóny, nic zásadního. App Review se vrátilo s pravidlem 4.1(a), „Design – Copycats“. V odůvodnění stálo, že naše metadata obsahují obsah připomínající seriály jako Euphoria nebo The Boys a že využívají popularitu známého herce bez oprávnění.
Četli jsme to dvakrát.
Tyto seriály ve screenshotech nemáme. Screenshoty jsme od předchozí, už schválené verze ani neměnili. A celebrita, kterou zmiňovali, se v našem listingu vůbec neobjevuje — herec, kterého skutečně zobrazujeme, je někdo úplně jiný.
Na pár minut to působilo, jako by se review dostalo ke špatné aplikaci.
Nedostalo.
Jen jsme hledali problém na špatném místě.
„Metadata“ znamenají víc, než si myslíte
Když vývojář slyší slovo „metadata“, představí si název aplikace, podtitulek, popis nebo klíčová slova.
App Review tím ale myslí něco mnohem širšího.
Patří sem screenshoty, preview video — a v praxi i to, co reviewer během testování aplikace skutečně uvidí.
Nexcue pomáhá lidem pamatovat si seriály, které sledují, takže přirozeně zobrazuje plakáty, informace o hercích a další metadata seriálů. Reviewer při testování otevřel skutečné seriály, viděl skutečné plakáty a navštívil stránky se skutečnými fotografiemi herců.
Právě to byl obsah, který „připomínal Euphorii a The Boys“.
Zmínka o konkrétní celebritě mohla být nedorozuměním nebo jen zkratkou. To už dnes nevíme a vlastně na tom ani nezáleží. Ať už šlo o omyl nebo ne, skutečná námitka byla jasná:
rozpoznatelný obsah chráněný autorskými právy bez příslušných práv.
Jakmile jsme to pochopili, přestalo být zamítnutí záhadou a začalo být nepříjemné.
Protože ukázalo na něco, co jsme dlouho považovali za samozřejmost.
Odkud ty obrázky vlastně pocházejí
Stejně jako mnoho dalších aplikací v této kategorii používá Nexcue data z The Movie Database (TMDB) — názvy seriálů, sezóny, plakáty, herce a další informace.
TMDB má dobře navržené API, rozumné podmínky a je logickým výchozím bodem.
Jenže jednu věc jsme si dostatečně neuvědomovali.
TMDB vám poskytuje přístup k datům. Nevlastní ale samotné obrázky.
Plakáty patří studiím a distributorům, kteří je vytvořili. TMDB je katalog, nikoli držitel práv.
Věta „stahujeme to z TMDB“ odpovídá na otázku odkud soubor pochází, ale neodpovídá na otázku jestli ho smíme použít v marketingu.
Uvnitř aplikace se použití takových obrázků pro identifikaci seriálů pohybuje v šedé zóně, ve které funguje velká část podobných služeb.
Screenshoty v App Storu jsou ale marketingový materiál.
A Apple na marketing pohlíží přísněji než na samotnou aplikaci. Stránka plná známých plakátů a tváří může podle review působit dojmem, že existuje nějaké partnerství nebo podpora, která ve skutečnosti neexistuje.
A právě o tom pravidlo 4.1(a) je:
nevyužívejte cizí práci ani cizí popularitu jako vlastní marketing.
Nebylo to něco, co bychom se snažili dělat.
Jenže úmysl není to, podle čeho se podobné věci posuzují.
Past jménem „ale všichni to dělají“
Naše první reakce byla stejná jako asi u každého.
Otevřít App Store, vyhledat aplikace na sledování seriálů nebo filmů a všimnout si, že téměř všechny používají ve screenshotech plakáty.
Když mohou oni, proč ne my?
Je to legitimní pozorování a je dobré o něm vědět.
Je to ale velmi slabý argument vůči App Review.
Apple dlouhodobě říká jednu jednoduchou věc:
skutečnost, že jiná aplikace možná porušuje pravidla, nevytváří precedent pro tu vaši.
Pokud začnete argumentovat stylem „ale oni to dělají taky“, dostanete zdvořilou, často předpřipravenou odpověď připomínající právě toto stanovisko.
Navíc je vymáhání těchto pravidel skutečně nekonzistentní. To, co jednou prošlo, může být příště označeno za problém. Často jen proto, že aplikaci posuzuje jiný reviewer.
Na konzistenci se zkrátka nedá spoléhat.
„Všichni to dělají“ je užitečné pro pochopení, jak běžná vaše situace je.
Není to ale obhajoba.
Ta část, která opravdu bolí
A právě tady se dostáváme k nepříjemné části celé situace.
Plakáty fungují.
Lidé se podívají na stránku aplikace a okamžitě poznají seriály, které mají rádi. Když je odstraníte, stránka na první pohled působí méně atraktivně. Méně jasně říká, že je určená právě jim.
To je skutečný kompromis a snažili jsme se ho neignorovat.
Pomohlo nám oddělit dvě věci, které jsme do té doby vnímali jako jednu.
Zážitek uvnitř aplikace — kde plakáty pomáhají uživateli organizovat seriály, které si sám vybral — je něco jiného než stránka v App Storu, která je čistě marketingová.
Aplikace může zůstat bohatá na obsah a přitom může marketing stavět na tom, co je jednoznačně naše.
Na našem rozhraní. Na obrazovce „What’s Next“. Na upozorněních na návrat nové sezóny, která jsou skutečným důvodem, proč Nexcue existuje.
Stránka v App Storu nepotřebuje stěnu známých plakátů, aby vysvětlila, že si aplikace pamatuje vaše seriály.
Potřebuje ukázat to, co jsme skutečně vytvořili.
Zároveň děláme i ty méně zajímavé, ale správné věci: správně uvádíme TMDB, jasně deklarujeme, že nejsme spojeni s žádným seriálem ani osobností, a protože jsme si sami nebyli jistí, kde přesně hranice leží, snažíme se získat skutečné odborné stanovisko místo hádání.
V době psaní tohoto článku ještě nic není definitivně uzavřené.
Na review jsme odpověděli a čekáme.
Nemáme pro vás elegantní závěr ani jasné rozuzlení. Což je možná dobře.
Protože přesně takhle vypadá skutečné „building in public“.
Co bychom poradili jinému malému studiu
Pokud používáte cizí obrázky kdekoli v blízkosti App Store listingu, předpokládejte, že screenshoty představují větší riziko než samotná aplikace.
„Máme to z API“ není totéž jako „máme právo to používat“.
A fakt, že vaši konkurenti dělají totéž, vás nezachrání.
Jen vám potvrdí, že nejste jediní, kdo ten problém právě řeší.
Celé poučení je ale nakonec mnohem klidnější, než jak působilo samotné zamítnutí.
Používali jsme něco cizího, aniž bychom si plně uvědomovali, že je to cizí.
Slyšet „ne“ bylo v tu chvíli nepříjemné.
Při pohledu zpět ale férové.
Teď je na nás, abychom lidem ukazovali to, co je skutečně naše — stavěli na tom, co jsme vytvořili, místo abychom se opírali o rozpoznatelnost něčeho cizího.
Je to pomalejší cesta. Na stránce App Storu i těžší cesta.
Ale je to také přesně ten důvod, proč Studio81 vzniklo.
Vytvářet věci se záměrem. Přinášet vlastní hodnotu. A ukazovat lidem skutečnou práci, ne práci někoho jiného.
— Studio81